Kretsloppet är förutsättningen för allt liv på jorden. I sin mest renodlade form innebär det att vi återanvänder alla resurser så att de går tillbaka till kretsloppet och blir till nya resurser i det oändliga. Men för att anpassa vårt samhälle till det naturliga kretsloppet behöver vi uppfylla nedanstående fyra villkor, framtagna av stiftelsen Det Naturliga Steget:
För att inte öka mängden avfall och giftiga ämnen i naturen kan vi inte ta upp olja, kol och metaller i högre takt än att naturen hinner återföra ämnena till jordskorpan.
Allting sprids i naturen, men ingenting försvinner. Vi måste därför sluta använda konstgjorda ämnen som naturen inte kan bryta ner.
Vi måste sluta skövla skogar, sluta utrota arter och sluta asfaltera åkermark. Grunderna för naturens kretslopp och mångfald får inte hela tiden utarmas eftersom det bara är naturen som kan ta hand om vårt avfall och bygga upp nya resurser åt oss.
Alla måste kunna ha ett bra liv utan att vi bryter mot de första tre villkoren. Och det går att uppnå – om vi hushåller med det vi har, återanvänder, återvinner, minskar energiförbrukningen och konstruerar smartare.