EU:s avfallshierarki prioriterar i första hand att man ska sträva efter att förhindra att avfall uppstår, till exempel genom förbättrade produktionsmetoder och förändrade 
konsumtionsmönster.

Det avfall som trots allt uppkommer ska i första hand återanvändas och i andra hand material- eller energiåtervinnas.

I sista hand kan deponi vara den enda möjligheten.