Europa och världen i stort står inför svåra utmaningar i att ta hand om ett växande avfallsberg, förhindra spridning av giftiga ämnen och att återföra så mycket material som möjligt till kretsloppet. Forskning om materialåtervinning har hittills fört en tynande tillvaro i ett internationellt perspektiv. Chalmers tekniska högskola har emellertid utmärkt sig när det gäller miljöforskning och Competence Center Recycling Gothenburg (CCRG) är ett sätt att stärka miljöprofilen.
- Detta innebär att Chalmers blir unikt i världen inom återvinningsområdet. Det finns inget annat ställe som har de tre delarna forskning, kompetenscentrum och forskarskola om industriell återvinning samlade på en plats, säger Christian Ekberg, professor i industriell materialåtervinning vid Chalmers.
CCRG finansieras bland annat av Västra Götalandsregionen och får en bred tvärvetenskaplig inriktning. Medlemmarnas kompetens spänner från filosofi och biologi till kemiteknik och miljösystemanalys.
- Det är ett göra-centrum där vi ägnar oss åt att lösa problem, säger Christian Ekberg. Vi ska inte ägna oss åt att formulera problemen, det finns det tillräckligt många som gör redan.
Den nya koordinatorn Petra Andersson kommer att samordna verksamheten, sprida kunskap och knyta kontakter med omvärlden. Forskningsämnena kan handla om att få svar på väldigt konkreta frågor: hur lång sträcka är vi beredda på att gå till en återvinningsstation för att vilja källsortera? Hur starka är egentligen miljöargumenten när vi ska köpa en produkt i affären?
- Satsningen ligger helt rätt i tiden. Den internationella trenden och lagstiftningen säger att materialåtervinningen ska öka. Det är inte hållbart att enorma mängder avfall läggs på deponi eller bränns helt i onödan, säger Christer Forsgren, teknik- och miljöchef Stena Metall.
Satsningen på kompetenscentret har blivit möjlig tack vare ett initiativ av Stena Metall, en internationell återvinningskoncern som bland annat finansierar professuren i industriell materialåtervinning under tio år.